Indholdsfortegnelse:
I KONGRESS, 4. juli 1776
Den enstemmige erklæring fra de tretten USA,
Når man er i løbet af menneskelige begivenheder, bliver det nødvendigt for et folk at opløse de politiske bånd, der har forbundet dem med et andet, og at antage blandt jordens kræfter, den separate og lige station, som naturlovene og naturens Gud giver dem ret, en anstændig respekt for menneskets meninger kræver, at de erklærer de årsager, der driver dem til adskillelsen.
Vi mener, at disse sandheder er selvindlysende, at alle mennesker er skabt lige, at de er udstyret af deres skabere med visse umålelige rettigheder, at blandt disse er liv, frihed og forfølgelsen af lykke. For at sikre disse rettigheder indføres regeringer blandt mænd, der henter deres retfærdige beføjelser fra samtykke fra de styrede. At når enhver form for regeringsførelse bliver ødelæggende af disse mål, er det folks ret til at ændre eller afskaffe den og indføre en ny regering, lægge dens grundlag på sådanne principper og organisere dens beføjelser i en sådan form, som dem skal synes mest sandsynligt at påvirke deres sikkerhed og lykke.
Forsigtighed vil faktisk diktere, at regeringer, der længe er etableret, ikke bør ændres af lette og kortvarige årsager; og følgelig er al erfaring vist, at menneskeheden er mere tilbøjelig til at lide, mens ondskab er lidelse, end at rette sig selv ved at afskaffe de former, de er vant til.
Men når et langt tog af misbrug og usurpationer, der altid forfølger det samme Objekt, viser et design til at reducere dem under absolut despotisme, er det deres ret, det er deres pligt, at kaste en sådan regering ud og give nye vagter til deres fremtidige sikkerhed .
Sådan har disse kolonier været lidende af patienten; og sådan er det nu nødvendigheden, som tvinger dem til at ændre deres tidligere regeringssystemer. Historien om den nuværende konge af Storbritannien er en historie med gentagne skader og usurpationer, der alle direkte har til formål at etablere en absolut tyranni over disse stater. For at bevise dette, lad fakta blive forelagt en ærlig verden.
Han har nægtet sin samtykke til love, den mest sunde og nødvendige for offentlighedens bedste.
Han har forbudt sine guvernører at vedtage love af øjeblikkelig og presserende betydning, medmindre de er suspenderet i deres operation, indtil hans samtykke skulle fås, og når han er suspenderet, har han fuldstændigt forsømt at tage sig af dem.
Han har nægtet at vedtage andre love for indkvartering af store bydele, medmindre disse mennesker ville give afkald på repræsentationsretten i lovgivningen, en ret, der ikke kan vurderes til dem og kun formidabel for tyranner.
Han har sammenkaldt lovgivende organer på steder, der er usædvanlige, ubehagelige og fjernt fra deponeringen af deres offentlige registre, med det eneste formål at udmattede dem til at overholde hans foranstaltninger.
Han har opløst Repræsentationshuse gentagne gange for at med mandlig fasthed imod hans invasioner af folks rettigheder.
Han har nægtet i lang tid efter sådanne opløsninger at få andre til at blive valgt; hvorved lovgivningsmyndighederne, som ikke er i stand til at udslette, er vendt tilbage til folket for deres øvelse; staten, der i mellemtiden forbliver udsat for alle farerne ved invasion udefra og kramper inden i.
Han har bestræbt sig på at forhindre befolkningen i disse stater; med det formål at hindre lovene om naturalisering af udlændinge; at nægte at gå forbi andre for at opmuntre deres migration hit og hæve betingelserne for nye bevillinger til lande.
Han har hindret Justitsadministrationen ved at nægte hans samtykke til love for at oprette dommerbeføjelser.
Han har gjort dommerne afhængige af hans vilje alene for deres embedsperiode og om deres lønbeløb og betaling.
Han har opført et væld af nye kontorer og sendt hit sværme af officerer for at chikanere vores folk og spise deres stof.
Han har holdt os imellem, i tider med fred, stående hære, uden vores lovgivers samtykke.
Han har påvirket for at gøre militæret uafhængigt af og overordnet borgermagten.
Han har kombineret med andre for at underkaste os en jurisdiktion uden for vores forfatning og ikke anerkendt af vores love; give sit samtykke til deres handlinger om foregivet lovgivning:
- Til sammenkvartering af store organer af væbnede tropper blandt os:
- For at beskytte dem ved en hånlig retssag mod straf for ethvert mord, som de skulle begå på indbyggerne i disse stater:
Han har abdiseret regeringen her ved at erklære os for sin beskyttelse og føre krig mod os.
Han har plyndret vores hav, herjet i vores kyster, brændt vores byer og ødelagt vores folks liv.
Han transporterer på dette tidspunkt store hære af udenlandske lejesoldater for at færdiggøre værkerne om død, øde og tyranni, allerede begyndt med omstændigheder med grusomhed og forfærdighed, der næppe sidder parallelt i de mest barbariske tider, og helt uværdigt leder af en civiliseret nation.
Han har begrænset vores medborgere taget fangenskab på højhavet for at bære våben mod deres land, for at blive bødler af deres venner og brødre eller at falde sig selv ved deres hænder.
Han har begejstret hjemlige oprør blandt os og har bestræbt sig på at bringe indbyggerne i vores grænser til, de nådeløse indiske villmænd, hvis kendte regel om krigsførelse er en uskillet ødelæggelse af alle aldre, køn og forhold.
I alle faser af disse undertrykkelser har vi andragt om klage på de mest ydmyge vilkår. Vores gentagne andragender er kun besvaret af gentagen skade. En prins, hvis karakter således er præget af enhver handling, der kan definere en tyrann, er uegnet til at være hersker over et frit folk.
Vi har heller ikke ønsket at være opmærksomme på vores britiske brødre.
- Vi har fra tid til anden advaret dem om deres lovgiveres forsøg på at udvide en uberettiget jurisdiktion over os.
- Vi har mindet dem om omstændighederne ved vores udvandring og bosættelse her.
- Vi har appelleret til deres oprindelige retfærdighed og storslåethed, og vi har tryllet dem ved båndene fra vores fælles slægt til at afvise disse usurpationer, hvilket uundgåeligt ville afbryde vores forbindelser og korrespondance.
De har også været døv for retfærdighedens og samvittighedsstemmen. Vi må derfor frigive os i nødvendigheden, der fordømmer vores adskillelse og holde dem, når vi holder resten af menneskeheden, fjender i krig, i fredsvenner.
Vi derfor repræsentanterne for Amerikas Forenede Stater, på den generelle kongres, samlet, appellerer til verdens øverste dommer for rigtigheden af vores intentioner, gør i navnet og med autoriteten af de gode mennesker i disse Kolonier, højtideligt udgiver og erklærer,
At disse forente kolonier er og med rette burde være frie og uafhængige stater; at de er opløst fra al alliance til den britiske krone,
og at al politisk forbindelse mellem dem og staten Storbritannien er og burde være fuldstændig opløst;
og at de som frie og uafhængige stater har fuld magt til at opkræve krig, indgå fred, indgå alliancer, etablere handel,
og at gøre alle andre handlinger og ting, som uafhængige stater med rette kan gøre.
Og til støtte for denne erklæring, med en fast afhængighed af beskyttelsen af det guddommelige forsyn, løfter vi hinanden vores liv, vores formuer og vores hellige ære.
Underskriverne af erklæringen repræsenterede de nye stater som følger:
New Hampshire: Josiah Bartlett, William Whipple, Matthew Thornton Massachusetts: John Hancock, Samuel Adams, John Adams, Robert Treat Paine, Elbridge Gerry Rhode Island: Stephen Hopkins, William Ellery Connecticut: Roger Sherman, Samuel Huntington, William Williams, Oliver Wolcott New York: William Floyd, Philip Livingston, Francis Lewis, Lewis Morris New Jersey: Richard Stockton, John Witherspoon, Francis Hopkinson, John Hart, Abraham Clark Pennsylvania: Robert Morris, Benjamin Rush, Benjamin Franklin, John Morton, George Clymer, James Smith, George Taylor, James Wilson, George Ross Delaware: Caesar Rodney, George Read, Thomas McKean Maryland: Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Carroll fra Carrollton Virginia: George Wythe, Richard Henry Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson, Jr., Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton North Carolina: William Hooper, Joseph Hewes, John Penn South Carolina: Edward Rutledge, Thomas Heyward, Jr., Thomas Lynch, Jr., Arthur M iddleton Georgia: Button Gwinnett, Lyman Hall, George Walton
