Undervisning af unionsborgerskab | bedre huse & haver

Kyle Corbin har hørt al talt om politisk apati blandt unge: at teenagere ikke vil stemme, at de ikke er interesseret i store spørgsmål, at de nægter at blive involveret. Han tror bare ikke på det.

Da han var nyuddannet gymnasium, var Corbin, da 17, træt af den omstridte politiske scene i hans hjemby Union, Oregon (pop. 2.000). ”Jeg tænkte, nogen er nødt til at gøre noget ved dette. Hvorfor ikke mig?” Så han sprang til borgmester - og vandt valget. Han har været så succesrig med at skabe samarbejde mellem ledere og øge borgerdeltagelse, at han planlægger sit næste store politiske skridt - et bud på at blive amtskommissær.

Corbins historie kan være usædvanlig, men han siger, at politisk opmærksomhed blandt teenagere ikke er det. "Børn får en dårlig rap, når det kommer til politisk apati. Men jeg tror, ​​vi når et punkt, hvor unge mennesker er mere interesseret i politik end nogensinde, " siger han.

Men de behøver ikke at gøre det alene. Forældre kan gøre det til en familieaffære og hjælpe børnene med at lære at bruge deres politiske stemme, hvilket får dem til at føle sig som om de har magten til at ændre verden - eller i det mindste deres samfund. Disse ideer vil tilskynde børn til at blive begejstrede for afstemningen.

Stem sammen

Da voksne blev spurgt om, hvilke oplevelser der fik en følelse af patriotisme hos dem som børn, nævnte de ofte at se deres forældre stemme, siger Myrna Blyth, medforfatter til How to Raise an American og direktør for Take Your Kids 2 Vote-kampagnen ( TakeYourKids2Vote. org ). Vent med at gå til afstemningerne, indtil du kan tage dine børn med dig, selvom du skal trække dem kort ud af skolen. Når de ser, hvor vigtig afstemning er for dig, er det mere sandsynligt, at de gør det selv, når de er gamle nok.

Lad dem stemme

Hjælp din teenager med at tage et tankevækkende valg ved at diskutere fordele og ulemper ved forskellige kandidater eller ved at sende ham til websteder som VoteSmart.org eller GlassBooth.org , som måler dine følelser omkring emner som indvandring og Irak-krigen, så fortæller dig hvilken præsidentkandidat er bedst i overensstemmelse med dine synspunkter.

Hold en filmaften

Grib popcornet og sæt dig ind i en stor politisk film, ligesom Jimmy Stewart-klassikeren Mr. Smith tager til Washington eller den nyere Kevin Kline hjertevarmer Dave ; begge giver et godt foder til en diskussion om politisk etik og en persons evne til at gøre en forskel. For et endnu mere synspunkt på teenagers politiske deltagelse, skærm 18 i '08 . Den 35 minutter lange dokumentarfilm, instrueret af 19-årige David Burstein, indeholder optagelser af en topartsisk række politiske figurer, herunder senatorerne Chuck Hagel og Joe Lieberman, der taler om, hvordan politik påvirker teenagere, og hvorfor de skal involveres. Gå til 18in08.com for at bestille en kopi eller arrangere en screening i dit område.

Registrer vælgere

Efter at have indset, at de fleste af de studerende på hendes Castle Rock, Colorado, gymnasiet ikke var så interesseret i politik, som hun var, arbejdede senior Sara Fitouri sammen med skoledistriktsembedsmænd for at organisere et vælgerregistreringsdrev under studiehallen. På en dag hjalp hun med at registrere 200 17- og 18-årige. "Mange studerende synes, at deres stemme ikke tæller, " siger Fitouri, som er 18 år. "Men hvis jeg kan få 200 andre til at stemme, er det magtfuldt." Retningslinjer for vælgerregistreringsdrev varierer afhængigt af staten, så din teenager bør konsultere sin statssekretærs kontor for regler. En endnu lettere måde at få afstemningen på: direkte venner fra alderen til VoteSmart.org , som samler oplysninger om, hvordan man registrerer sig i hver stat.

Lær mens du går

En tur til Washington, DC, tilbyder en perfekt borgerlektion for teenagere og tweens. Arranger en gratis guidet tur til US Capitol ved at ringe til din repræsentant eller senatorens kontor mindst en måned i forvejen. Han eller hun kan også arrangere ture i Det Hvide Hus, men billetter er knappe, så ring op til seks måneder før din rejse. Gå glip af det nye Madame Tussauds voksmuseum i centrum af DC, hvor du kan sidde bag skrivebordet i byens eneste kopi af Oval Office og gnide albuer med en naturtro Ronald Reagan eller Bill Clinton (gå til MadameTussaudsDC.com til besøgende information). Hvis en Capitol-rejse ikke er i kortene, skal du i stedet besøge din statslige hovedstadsbygning. Et forreste kig på, hvor love bliver truffet, vil gøre regeringen mere reel for dine børn.

Frivilligt sammen

Uanset om du tjener i bibliotekets bord eller på et lokalt suppekøkken, er det mere tilbøjeligt med forældre, der melder sig frivilligt, at opdrage børn, der også gør det. Ud over at føle sig mere bemyndiget til deres evne til at løse problemer i deres samfund stemmer også unge frivillige med højere satser end ikke-frivillige. Du kan finde gode frivillige muligheder i dit område på webstedet 1-800-Volunteer.org .

Spil præsident

Aktiviteter, der giver teenagere en knæk ved at lede en pseudo-regering, som Modeld FN, er endnu mere effektive end studerendes organslederstillinger, når de fremtidige vælgere fremmes til aktiv politisk deltagelse. Et prestigefyldt program åbent for teenagere er Boys and Girls State ( BoysAndGirlsState.org ), sponsoreret af American Legion. Deltagerne deltager i ugelange lejre i deres hjemstat, hvor de kampagner for kontorer og skaber lokale regeringer, som de opererer i henhold til deres stats virkelige love. To valgte "embedsmænd" fra hver stat deltager også i den nationale version af programmet i Washington, DC

Arbejde afstemningerne

Otteogtredive stater har bestemmelser, der giver studerende så små som 15 år mulighed for at fungere som meningsmålsarbejdere på valgdagen. I Californien rekrutterer San Mateo County for eksempel 16- og 17-årige meningsmålsarbejdere gennem sit Democracy Live-program. Ikke alene tjener deltagelse hver teenearbejder $ 125 og 20 timers servicelæringskredit, men det afmystificerer afstemningsprocessen for studerende, der selv er ved at stemme. Tara Galvez, en 17-årig senior ved Menlo-Atherton High School i Menlo Park, Californien, arbejdede et 14-timers skift på et lokalt valgsted til et primær valg. På trods af de lange timer gav hendes arbejde hende en sund respekt for det kommende præsidentvalg.

Knyt politik til livet

"Politik handler virkelig om problemløsning, " siger Sara Urquhart fra St. George, Utah, hvis mand, Steve, er en statsrepræsentant. Ved middagsbordet beder Urquharts deres fire børn om at foreslå løsninger på både små udfordringer og store problemer. Næste gang du bliver fristet til at kæmpe mod dine børns kampe, skal du stille spørgsmål for at hjælpe dem med at løse deres egne dilemmaer som "Er der nogen måde at ændre denne situation på?"

Lad dem køre til Office

Kampagne for nybegynderklassepræsident giver din teenager en værdifuld smag af politik - og hvis hun vinder, et skud mod rigtig lederskab. Men mange samfund glæder sig over teenagers input ud over skolerne. I Olathe, Kansas, for eksempel, arbejder de 25 medlemmer af Teen Council for at tackle problemer som unges fedme. I Seattle får studerende på borgmesterens ungdomsråd en dybdegående uddannelse i bydrift. Søg efter et ungdomsråd i din by på webstedet for National League of Cities ( nlc.org ), eller ring til dit rådhus for at spørge om kommissioner, der kan byde teenagers input velkommen.