Indholdsfortegnelse:
"Smerter er enormt underbehandlet i dag af flere grunde, " siger Jim Guest, administrerende direktør for American Pain Foundation i Baltimore, Maryland. Indtil for nylig modtog sundhedspersonale kun lidt træning i smertebehandling. Patienter har lave forventninger til lindring og ønsker ikke at blive betragtet som hvaltere. Mange læger og patienter er opmærksomme på stærke smertestillende midler, såsom opiater (afledt af opium) som morfin. Patienter frygter afhængighed, ofte unødigt. Og læger er bekymrede over øget kontrol fra lægemiddelreguleringsbureauer, når de ordinerer stærkere medicin.
På trods af tøven med at tale om smerter, er det epidemi: 50 millioner amerikanere har kroniske smerter (varer seks måneder eller længere), og 25 millioner oplever kortvarige smerter fra kvæstelser eller operationer årligt. Kvinder har en tendens til at opleve daglige smerter, gå glip af arbejde på grund af smerter og udvikle tilstande, der forårsager kronisk smerte.
Både Den Blandede Kommission for Akkreditering af Sundhedsorganisationer og Department of Veterans Affairs opfordrer til, at smerter behandles som det "femte vitale tegn" og vurderes så årvågen som blodtryk, puls, temperatur og åndedrætsfrekvens.
"Læger kan ikke måle smerter, " siger John Klippel, MD, medicinsk direktør for Arthritis Foundation i Atlanta, Georgien. "Deres evne til at forstå smerter bestemmes af deres patients evne til at beskrive det."
Dette kræver direkte snak. Fortæl din læge:
- Da smerten begyndte
- Hvor det ligger
- Hvad gør det bedre eller værre
- Om det stråler
- Hvordan det føles i øjeblikket
- Hvordan det føles i sin værste form
- Hvordan det føles i sin mildeste form
- Hvordan smerterne satser på en skala fra 1 til 10.
Vælg ord omhyggeligt for at beskrive smerter: knivstikkende, ømhed, kedelig, gennemboring, prikkende, gnagende, dyb, bankende, choklignende.
Del dine ideer om årsagen til smerten. Forklar - direkte og kortfattet - de lettelsesmetoder, du har prøvet, og resultaterne.
Det er vigtigt, at du forklarer, hvordan smerten påvirker dit liv. "En nøjagtig forklaring sætter smerten i perspektiv for lægen med hensyn til, hvilke slags ting der kan opnås gennem terapi, og hvilken forskel det ville gøre i en patients liv, " siger Klippel.
Fremtiden for smertelindring
Fremtiden er lys med hensyn til behandling af smerter, siger Scott Fishman, MD, chef for divisionen for smertemedicin ved University of California i Davis og forfatter af The War on Pain (Quill, 2001).
"Vi har en bedre forståelse af den indflydelse, smerte har på nogens liv, " siger han. "Vi dekoder nu smerter gennem neurovidenskab og forstår, hvordan smertesproget videresendes til hjernen. Vi ser nye gennembrud dagligt: nye smertereceptorer, som vi ikke vidste eksisterede, og nye effekter af medicin."
Nogle mennesker med neuropatisk smerte, der er forårsaget af nerveskade, kan drage fordel af det antikonvulsive lægemiddel Neurontin (gabapentin), selvom de ikke har kramper. Antidepressiva kan blokere smerter hos patienter, der ikke er deprimerede. "De samme molekyler, der er involveret i regulering af humør, kan være involveret i regulering af smerter, " siger James Campbell, MD, professor i neurokirurgi ved Johns Hopkins University og bestyrelsesformand for American Pain Foundation.
Forskere har udviklet medikamenter, der kan være bedre smertemedicin for nogle patienter end de almindelige valg af aspirin, ibuprofen og naproxennatrium (ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler), som kan forårsage en række problemer fra urolig mave til alvorlig gastrointestinal blødning. De nyere lægemidler inkluderer Vioxx (rofecoxib) mod artrittsmerter og menstruationssmerter og Celebrex (celecoxib) mod gigt. De hæmmer COX-2-enzymer, der udløser smerter og betændelse, uden at blokere COX-1-enzymer, der beskytter maveslimhinden.
Der er hurtigere måder at stoppe smerter også. F.eks. Er Actiq (en form for opiatfentanyl) tilgængelig som en aromatiseret pastill, der opløses i munden. Denne medicin giver lettelse for kræftpatienter, hvis svære smerter har brudt igennem deres regelmæssige narkotiske behandling.
Inddrag din apoteker
Spørg din farmaceuter, hvad du kan forvente af din medicin, hvilke bivirkninger du skal se efter, og hvad du skal gøre, hvis du går glip af en dosis, siger Susan Winckler, en farmaceut og gruppedirektør for politik og advokat for American Pharmaceutical Association. Giv præcise oplysninger om de andre medikamenter, du tager, herunder eventuelle receptfrie lægemidler, vitaminer og urtetilskud.
Vær opmærksom på, at OTC-medicin kan indeholde nogle af de samme ingredienser som receptpligtig medicin. Hvis de for eksempel har acetaminophen, kan du ende med at få for meget og forårsage leverskade. Vitaminer kan indeholde urteingredienser - ginkgo, til en - der interagerer med smertemedicin.
Skammen, siger Winckler, er, når folk ikke tager medicin korrekt, eller ikke overhovedet prøver dem. ”Lær om din medicin, ” opfordrer hun. "Nogle mennesker, når de får ordineret medicin med kodein, tænker: 'Jeg kommer virkelig ud af det. Jeg vil ikke bruge narkotika.' Men hvis andre ting ikke fungerer, kan det være den bedste medicin til dig, og du kan måske ikke 'føle dig ude af det.' "
Når du, din apoteker og din læge arbejder sammen, har dine medicin en bedre chance for at udføre det, de var designet til at gøre.
Ud over stoffer
At forvise smerter, især kronisk smerte, involverer mere end at poppe den nyeste pille. Russell Portenoy, MD, formand for afdelingen for smertemedicin og palliativ pleje ved Beth Israel Medical Center i New York City, understreger, at mange smerte-specialister går ind for en tværfaglig tilgang. Den minimale tilgang inkluderer medikamentterapi, en smerterehabilitering eller fysisk terapiprogram og psykologisk hjælp. At inkorporere andre behandlinger, såsom massage, biofeedback eller akupunktur, er ikke usædvanligt.
Hvorfor søge psykologisk hjælp? Ikke fordi smerten er i dit hoved. "Enhver med kronisk smerte vil lide ændringer, der påvirker alle aspekter af livet, herunder deres psykologiske helbred, familieliv, seksualliv og sociale liv, " siger Dr. Portenoy. "Psykologiske indgreb kan hjælpe med at klare mestring og reducere smerter gennem sindets kraft."
Smertespecialister har nu adgang til medikamentfri invasive teknikker, der fastlåser hjernesignaler. Portenoy siger, at der har været succes med dyb hjernestimulering, der sender en lav elektrisk strøm gennem en elektrode placeret i hjernen. Rygmarvsstimulering, hvor en tynd ledning går ind i rygmarven, har også været effektiv.
Selv med nye behandlinger er god kommunikation stadig vigtig. Meget afhænger af, at patienten griber ind. Vær opmærksom, uanset dit niveau af smerte, og få svar, inden smerter forværres.
"På sygeplejeskole tilbage i 1980'erne blev vi undervist i, at lidt smerte aldrig skadede nogen, " siger Pamela Bennett, RN, der er en sygeplejekonsulent for smertehåndtering i Derry, New Hampshire. "Vi finder videnskabeligt ud af, at smerter kan være skadelige. Hvis vi behandler det tidligt og aggressivt, kan vi forhindre, at mange kroniske smerteproblemer udvikler sig."
