Skrivning af dit memoir | bedre huse & haver

Da Emmy Gelb voksede op i Tyskland i 1930'erne og 40'erne, levede hun gennem de vigtigste begivenheder i det 20. århundrede. Men det var ikke minder om krig eller endda bombningen af ​​hendes barndomshjem, der fik hende til at begynde at skrive. Det var et barns spørgsmål.

"Jeg laver meget børnepasning for mine børnebørn, " siger Emmy, nu en amerikansk statsborger, der bor i Victor, New York. "En af mine barnebørn spurgte: 'Bedstemor, da du var min alder, hvad var dit yndlings-tv-program?' Selvfølgelig havde vi ikke tv på det tidspunkt. Jeg blev klar over, at disse børn ikke havde nogen anelse om, hvordan det var dengang. Jeg troede, jeg skulle skrive noget, så de kunne vide om deres bedstemor, før det er for sent. "

Emmy var usikker på, hvordan man startede. Så så hun, at et lokalsamfundsskole tilbød et kursus i memoareskrivning. Efter impuls registrerede hun sig for kurset. Der har ikke været nogen stopper for hende siden; hun arbejder hårdt på en samling essays om sin barndom. Den store overraskelse, siger hun, er, hvor let processen har været. "Når jeg sætter mig ned for at skrive, så længe jeg får en start - måske den første sætning - klikker hukommelsen ind, og den løber bare ud."

Start dit arbejde

Emmy Gelbs oplevelse er ikke usædvanlig. Efterhånden som den amerikanske befolkning ældes og den første bølge af babyboomer, der er fyldt 60 år, overvejer flere amerikanere arven, de ønsker at overlade til deres efterkommere, inklusive deres personlige historie. Kurser i memoareskrivning dukker op på colleges og universiteter, voksenuddannelsesprogrammer og seniorcentre over hele landet.

Selvom der ikke er nogen hårde data om antallet af memoarekurser, der tilbydes, siger instruktører, der underviser dem, at interessen er overvældende. Pittsburgh-baserede taler og underviser Jay Speyerer, der skitserer sine teknikker til kreativ nonfiction i sin bog, The Stories of Our Days , holder nu gruppeseminarer til pakket huse.

Fortællingsteknikker

Oprettelse af et memoir virker en skræmmende opgave, især for mennesker, der ikke betragter sig selv som forfattere; men du har ikke brug for en klasse for at lære dig at fortælle en historie. Speyerer bemærker, at fortælling for de fleste er en iboende evne.

"På bagsiden af ​​hjernen ved vi, hvordan vi gør det - selvom vi måske ikke er i stand til at fortælle nogen anden hvordan, " siger Speyerer. "Bring det foran på hjernen, og det er selvgående." Disse teknikker kan hjælpe dig med at få propellen i gang.

Begræns din rækkevidde

Hold projektet i en håndterbar skala for at undgå at føle sig overvældet. Efterlad det store billede til historikerne, og koncentrer dig i stedet om det, der har været vigtigt for dig. Fokuser på et aspekt af dit liv: et forhold, en familiekrise, en livsændrende begivenhed eller rejse. Du behøver ikke at skrive en bog; en samling anekdoter eller essays giver børnebørn et glimt af den person, du er.

"Det skønne ved memoirer kontra direkte selvbiografi er, at det normalt er tema eller fokuseret, " siger Camy Sorbello, der underviser i skrivning på colleges og voksenuddannelsesprogrammer i Rochester, New York. "Noget vigtigt, for godt eller dårligt, i forfatterens liv eller en andens, er det triggerpunkt, der får dem til at skrive."

Dit emne kan være tragisk eller triumferende, men det skal være vigtigt for dig. "Memoir har 'mig' i det, " bemærker Sorbello, "hvilket betyder, at det er nødvendigt, at førstepersonsfortælling skal få det til at fungere." Så selv hvis du skriver om en anden - en elsket slægtning eller ven - er memoiret din historie, og det skal afspejle din stemme.

Zoom ind på minder

Memoiristens opgave er at bringe længe siden begivenheder til live - hvilket betyder at hente længe begravede minder. Speyerer foreslår en tre-lags metode. "Tænk på den æra, du vil skrive om - sige gymnasiet. Så en episode i gymnasiet - turen til Seattle. Så begivenheden - hvor du næsten faldt fra Space Needle. Fokuser gradvist på specifikke ting ; at tænke på en bestemt æra tager dig tilbage derhen. " Og mens du husker æraen, siger han, vil du huske yderligere begivenheder. "Jeg siger folk, hvis de tror, ​​de ikke kan skrive, at prøve at skrive mindst en sætning om dagen. Derefter tør jeg dem prøve at stoppe ved en sætning."

Sniff ud historien

Stimulere dine sanser for at genskabe minder. Familiefotos og periodemusik kan give signaler, men der kan være en endnu kraftigere bogstavelig talt lige under din næse. Forskere har fundet, at lugt er den sans, der er mest knyttet til hukommelsesfunktionen. Omgiv dig med lugterne fra din fortid - måske ved at tilberede komfortfødevarer i din barndom - og se, hvilke billeder de fremkalder.

Gå ned i hukommelsesbanen

Begivenheder kan også tilknyttes et bestemt sted. Når du skriver om en bestemt episode, kan du prøve at besøge det sted, hvor det fandt sted. Selv hvis kvarteret er ændret, kan det at stå på samme sted udløse erindring. Eller prøv at tegne et kort, fra hukommelsen, af det kvarter, hvor du voksede op.

Bare få det ud

Når du først har hændelsen i hovedet, er det tid til at tage pen eller tastatur op og få det skriftligt. Nogle gange kan dette være nervepirrende - normalt fordi begynderforfattere stiller urealistisk høje forventninger. Din historie behøver ikke at være perfekt. Det behøver ikke engang at være grammatisk - i det mindste ikke i starten.

Erfarne forfattere ved, at 80 procent af skriveprocessen faktisk er revision. "Det er her, meget af den ægte kreativitet kommer fra - finjusteringen og omskrivningen, " siger Speyerer. Men han advarer, "Du kan ikke ordne det, der ikke er skrevet endnu." Før noget andet, prøv at fortælle en enkelt begivenhed - begyndelse, midten og slutning - så enkelt og tydeligt som du kan ved hjælp af din naturlige stemme.

Erobring af forfatterens blok

At komme i gang er naturligvis kun halvdelen af ​​det sjove. Over tid vil du føje til dine memoarer. Men at forlade et skriveprojekt og vende tilbage til det efter en uge eller endda en dag kan afspore dig. Og nogle gange kan du simpelthen finde dig selv stirre på en tom skærm eller et ark papir og ikke være i stand til at skrive et ord. Slap af: Forfatterens blok sker med de bedste af skriftlærde. Her er nogle tricks til at sprænge blokken og hygge dig på samme tid.

Skrive et brev

Indram dit memoir som et brev. Fix en ven eller en slægtning i dit sind, og skriv din historie til denne person. Brug din fantasi; du kan henvende dig til en person, der ikke længere bor, eller endda en endnu ikke født, måske et fremtidig barnebarn. Forestil dig, år efterhånden, hvad det barn vil lære bare ved at læse et dag-i-livet brev fra dig.

Skift dit fokus

Et skriftligt memoir er kun en del af din arv til fremtidige generationer. Tænk over hvad du ellers gerne vil have sammen med dine anekdoter. Fotografier er et oplagt valg.

For Emmy Gelb var det at skrive et memoir en chance for hende at samle fotografier. "Jeg spurgte pårørende, om de havde nogle billeder, de kunne give mig, og det gjorde de - så jeg har nok billeder derinde med det, jeg skriver." Hvis du finder dig selv fast på en dag, hvor ordene ikke kommer, skal du fokusere på noget andet. Hvis fotografierne ikke fungerer, skal du gøre noget helt andet end at skrive eller tænke på at skrive. Når du vender tilbage til papiret eller tekstbehandleren, kan du muligvis finde dig selv med fornyet inspiration.

Smed en papirkæde

Historier kan forbinde familier lateralt såvel som på tværs af generationer. En runde robin-memoir kan være en god måde at hjælpe dig med at tage pauser fra opgaven med at skrive, mens du deler minder med søskende, kusiner og andre levende slægtninge. Skriv lidt om en begivenhed, du kan huske, og send den videre til andre familiemedlemmer, der var der, så hver kan tilføje sit perspektiv. Dine erindringer kan variere, men det er en del af det sjove - og at sortere dine forskellige vinkler på fakta kan give dig alle en ny forståelse af begivenhederne.

Lukker bogen

Men du vælger at fortælle det, dit memoir er en chance for at indstille rekorden lige. Emmy Gelb bemærker, at hendes yngre liv er et blankt sted for sine børnebørn.

"De kender dig i den alder, du er i, og de tror, ​​at din ungdom var den samme som deres, mere eller mindre, " siger hun. Sådanne blanke pletter i en families historie kan med tiden blive fyldt med fejlagtige oplysninger. "Når andre skal udfylde, kommer det normalt ikke så godt ud. Når du bliver ældre, bliver disse ting vigtigere. Jeg har måske to år, jeg har måske 10 år, " siger hun, men hun bruger den tid for at få den lige historie ned i sort / hvid.

Og selvom hendes yngre børnebørn stadig er for små til at værdsætte hendes essays, har Emmy vist sit arbejde i gang med sin 12-årige barnebarn, Kendall. "Hun syntes, det var temmelig cool, " siger Emmy.

Til din glæde

Så du har afsluttet dit memoir og vil se det på din boghylde. Et udgiver, der er trykt på forespørgsel, kan udskrive og binde en bog på få minutter, ad gangen, som de bestilles, med den samme kvalitet, som du ser i butikkerne. Ved at udskrive bøger, som de er bestilt, holder tjenester som iUniverse.com og Xlibris.com omkostningerne lave og lader forfattere udgive et memoir for hundreder af dollars, ikke tusinder. Efter startgebyrer koster bøger typisk $ 15-30 pr. Kopi.