Der er alle slags måder, som hundeejere prøver at holde deres kæledyr lykkelige. Men selvom et nyt udstoppet dyret legetøj helt sikkert kan hjælpe - hvad kan være sjovere end at rive noget søde i tusindvis af små strimler? - Ny forskning viser, at der er en gavnlig aktivitet, som hundeejere måske overser: Sniffing.
Lyt til denne historie på din Alexa eller Google Startside!En hunds lugtesans vurderes at være et sted nord for 10.000 gange mere kraftfuld end vores. Lugt er, hvordan hunde fortolker verden, så meget som synet er for mennesker. Men en ny undersøgelse fra hundeadfærdseksperter Charlotte Duranton og Alexandra Horowitz gør pointen, at hunde til trods for deres frie humør ikke er nøjagtigt frie til at gøre, hvad de vil, når de vil. De er, argumenterer forskerne, "fangede dyr" på en måde og kan ikke altid udøve deres instinkter. Afhængig af racen kan hunde muligvis ønske at jage, besætte, løbe, hente, grave eller spore instinkter, der for det meste ligger brak, mens hunden hænger ud derhjemme. Ejere gør en indsats for at lade hunde handle på disse instinkter, men det er ikke altid muligt.
Forskerne ønskede at se, om at udøve et grundlæggende instinkt - efterforskningssnugning eller "lugtfoderfoder" - kunne have indflydelse på en hunds humør. Den måde, de målte hundetesters humør på, er ret klog. De satte to skåle op, langt fra hinanden, og trænede hundene til at forstå, at den ene skål altid havde mad i den, og at den anden aldrig gjorde. Så satte de en ny skål ud ens fra de to skåle og målte, hvor lang tid det tog hunden at nærme sig den. Forskerne begrundede, at en hurtigere tilgang betyder optimisme (hunden tror, at der kunne være mad i skålen).
Denne undersøgelse tog en to-ugers pause, men fik hundene til hjemmelektioner. Nogle fik grundlæggende lydighedstræning (som hunde faktisk kan lide; de vil arbejde), og de andre hunde fik "næsearbejde" -træning. Nosearbejde er en stadig mere populær træningsform, hvor hunde bruger deres lugtesans til at finde og genkende specifikke dufte (bjørk, anis og nellike er populære) og derefter udføre opgaver baseret på at finde disse dufte.
Kontrolgruppen havde ingen ændring i disse optimistiske prøver efter den to ugers pause, men de hunde, der havde lavet syvearbejde som hjemmearbejde, nærmet sig mysteriet madskålen meget hurtigere end de gjorde før - hvilket indikerer, at de er lykkeligere, ifølge forskerne.
Så næste gang du er på tur sammen, lad din pooch bruge tid på at snuse rundt. Det er godt for hans humør!
