At bede mig om at gå til et stille tilbagetog er lidt som at bede Julia Child om ikke at lave mad. Bare det at tænke over det stressede mig. Ville jeg begynde at tale med mig selv? Og den mest presserende bekymring: Ville brug af min hårtørrer kvalificere sig som at bryde stilheden? Da jeg gik op ad trin til mit værelse på det roligt reserve Garrison Institute i Garrison, New York, føltes det lidt som indflytningsdag på college (omend en sofistikeret dekoreret). Mit værelse havde en enkeltseng med en ydmyg pude, hvide lagner, en coverlet, et skrivebord og en stol. Det eneste lys: en skrivebordslampe.
Tavshed startede fredag aften, så før det trak retreat-direktør Jane Kolleeny og jeg på tale om fordelene ved at skære snakken, mindfulness inkluderet. "Tavshed giver os mulighed for at bemærke ting, som vi normalt ignorerer på grund af den konstante samtale med andre eller i vores hoveder med os selv, " siger Jane. (Ah, ja, jeg kender dem.) "Vores opmærksomhed sætter sig, vi ser os selv mere tydeligt, og vores sanser er finjusterede." Hun gav mig også en meditationsopdatering. Fordi det er, hvad du gør ved en stille tilbagetog.
Da jeg passerede kolleger, der gik tilbage i hallen, kunne jeg ikke hjælpe mig selv: Jeg fik øjenkontakt og smilede. Oftest fik jeg nikke til gengæld. Den virkelige test var aftensmad, lige på tidspunktet på dagen får vi at vide, at vi skal forbinde, ellers er vi i fare for depression og hæve unge kriminelle. Men der var vi alle, 30 eller så fremmede spiste uden at tale, vi hørte kun sølvtøjet. Jeg tog generøs hjælp af salat og suppe og var bekymret for, at jeg ikke ville fylde den strengt vegetariske billetpris, men med det samme oplevede jeg sandheden om opmærksom spisning. Fordi jeg fokuserede på måltidet, var jeg i kontakt med min appetit og spiste mindre. Manerer er også afgørende. Slurping ved siden af mig lød som en brandalarm!
Jeg tilbragte lørdag formiddag med at gå i den udendørs labyrint og den anden verdensomspændende bambuskov ved at lytte til træerne klinge i vinden. En følelse af ro begyndte at krybe ind. Ved frokosten følte jeg mig øjeblikkeligt iøjnefaldende med min stribede yogakappe i modsætning til alle andres gråtoner. Og det var da det ramte mig: Ingen er interesseret i, hvad jeg har på. Alle er her for at fokusere på sig selv. Min hjerne blev stille, og mine tanker var fri til at vandre. Da jeg sad i en meditationssession, vandrede mit sind til ost. Skarp cheddar. Salt Manchego. Nutty i alderen Gouda. Mine sanser blev finjusteret! Eller var det manglen på snacks?
Ved søndag eftermiddag var jeg tilbage i den talende verden, men savnede mine øjeblikke af Zen - hvilket, viser sig, kan ske, selvom du bruger din hårtørrer. Denne sociale sommerfugl lærte, at stilhed har sine gyldne øjeblikke.
