Q. Jeg har hørt, at kvinder, der har en høj risiko for brystkræft, bør overveje at have mastektomier udført, inden kræft findes. Er dette virkelig en god idé? Hvordan ville man beslutte at tage et så radikalt skridt?
A. Idéen om at fjerne begge bryster, inden kræft udvikler sig, kan virke som en effektiv, hvis ekstrem, forebyggelsesstrategi. Og hos nogle kvinder - især dem, der mest sandsynligt udvikler brystkræft - reducerer sådan "profylaktisk mastektomi" markant risikoen, selvom den ikke eliminerer den helt.
Men før man overvejer et så radikalt skridt, er det vigtigt at se, om kvinden passer ind i kategorien "højeste risiko".
Genetisk forskning kaster lys over det spørgsmål. Den største risiko for brystkræft findes hos kvinder, der har en mutation i BRCA1- eller BRCA2-genet (genet for brystkræft), en mutation, der kun findes hos cirka fem procent af alle brystkræftpatienter. Kvinder med denne genetiske markør har en livstidsrisiko på mere end 85 procent for at udvikle brystkræft og skal rådes til enten at have meget tæt opfølgning (helst i forbindelse med et klinisk forsøg) eller overveje profylaktisk mastektomi.
Desværre, selv med fjernelse af begge bryster, kan mikroskopiske bits af kræftmæssigt væv efterlades. Der er således stadig en meget lille chance for brystkræft selv efter fjernelse af begge bryster.
Den anden gruppe af kvinder, der kan drage fordel af profylaktisk mastektomi, er kvinder, hvor atypiske eller "precancerøse" celler allerede er til stede i begge bryster. Hos nogle af disse kvinder kan angsten i forbindelse med "vågent ventetid" og mammografi være for stressende. For disse kvinder kan profylaktisk fjernelse af begge bryster mindske den udviklende brystkræft, selvom risikoen igen ikke elimineres fuldstændigt.
For de fleste kvinder, selv dem med en familiehistorie med brystkræft, er mindre dramatiske muligheder det bedre valg. Se din læge regelmæssigt, og sørg for, at du og din læge følger retningslinjerne, der er opstillet af American Cancer Society for selveksamen, mammografi og opfølgningspleje.
