Indholdsfortegnelse:
- Hvad er et gap-år?
- Hvad man skal gøre i løbet af et gap-år
- Læring gennem oplevelser
- Er et gap-år en god idé?
- Idéer til Gap Year
Mens Lauren Clarks klassekammerater udfyldte universitetsansøgninger, lavede den 18-årige senior ved Walt Whitman High School i Bethesda, Maryland, sine egne planer. I stedet for med det samme at tilmelde sig college, valgte Lauren at tage fri. Året efter, da hendes kammerater var friskmænd, fløj Lauren til Ghana i tre måneder for at undervise engelsk og matematik til skolebørnene og hjælpe med at opbygge et etværelsesbibliotek. Efter at have tilbragt vinterferien derhjemme rejste Lauren igen på en tre-måneders tur til Italien, hvor hun studerede renæssancekunst. Tiden væk, siger hun, var uvurderlig.
”Jeg ved, at det hjalp mig med at komme ind på det college, jeg ønskede, ” siger Lauren, nu 21-årig anden på Tufts University i Medford, Massachusetts. "Jeg fik personlige breve fra indlæggelsesmedarbejdere om det arbejde, jeg havde udført." Hendes erfaring forberedte hende til at gå ind på college med en selvtillid og selvforsikring, der normalt mangler i college-ferskere. Og, siger hun, det hjalp med at forme hendes fremtid. "Jeg er dobbelt med hovedfag i internationale relationer og økonomi. Min rejse lærte mig meget. Der er meget, der sker uden for USA, som jeg vil være involveret i."
Hvad er et gap-år?
I Europa er det en almindelig praksis at tage et "hulår". I stedet for at gå direkte på college efter endt uddannelse, tager de studerende en årelang sabbatsdag, der giver dem mulighed for at rejse, udforske særlige interesser, frivilligt, arbejde et job eller udføre samfundstjeneste. I USA og Canada er ideen konstant ved at blive ved, når studerende før, under og efter universitetsuddannelsen finder ud af, at de har brug for tid til at oplade deres batterier, inden de går ind i den næste fase af deres liv.
"Colleges finder ud af, at studerende, der har truffet dette valg, er mere modne, når de ankommer til campus, " siger Judy Hingle, direktør for faglig udvikling for National Association for College Admission Counselling i Alexandria, Virginia.
Hvad man skal gøre i løbet af et gap-år
Da prisen på universitetsuddannelser skyrockets, støtter flere forældre ideen om et gap-år, fordi de ønsker, at deres børn skal være fokuserede, når de kommer til campus, siger Hingle. Laurens far, John, sagde, "Vi troede, det var en god ide. Lauren mødte folk, der ikke har råd til at komme ud over skoleskolen. Det forbedrede hendes evne til at værdsætte college."
Studerende kan få den samme påskønnelse ved at påtage sig et fuldtidsjob i løbet af deres friår, siger Randall Hernandez, senior assisterende direktør for optagelser på University of Oregon. ”Når de arbejder lige fra gymnasiet, er de studerende klar over, hvor vigtigt det er at forfølge college. Gennem interaktion med kolleger lærer de, hvor begrænset deres muligheder kan være ellers.”
Nogle mennesker er bange for, at børn, der tager disse pauser, mister interessen for college, men Holly Bull, præsident for Center for Interim Programs, et uafhængigt firma med base i Princeton, New Jersey, der hjælper studerende med at planlægge ture, siger, at det sjældent er tilfældet.
Da Lauren først henvendte sig til sine forældre med ideen om at tilbringe et semester i Ghana, siger hun: "Min far var lidt nervøs over at sende sin eneste datter. Men jeg overbeviste dem om, at det ville være okay. De kender mig, og de ved, at jeg nyder skolen og jeg ville vende tilbage. Jeg fik mere en reaktion fra mine venner og deres forældre, der sagde: 'Du tager et år fri, du kommer aldrig tilbage. Du får aldrig en grad.' Jeg lo af dem. Jeg sagde: 'Jeg gør dette som en springbræt.' "
Lauren formulerede sine planer efter mødet med Bull. Som rådgiver matcher Bull enkeltpersoner med indenlandske og internationale programmer, der kører spændingen, som et studieprogram i Nepal og en oplevelse af at arbejde i teater public relations på Manhattan. Nogle af programmerne betaler et stipendium for de studerendes tjenester; andre giver kun plads og bord. Et par er dyrere.
”Det kan være alt fra at arbejde med døve i en skole til opfølgning af sprogfærdighed, ” siger Lauren. "Vi har studerende, der skal til Chile for at arbejde på børnehjem. De rejser rundt i verden fra et program til et andet."
Læring gennem oplevelser
Selvom mange af hendes klienter er studerende i det mellemliggende år mellem gymnasiet og college, arbejder Bull også med universitetsuddannede, der er på udkig efter en pause, inden de går på forskerskolen eller ind i erhvervslivet. "Arbejdsmarkedet er forfærdeligt, og de ønsker at få lidt erfaring. Det er et praktisk tidspunkt for dem at teste farvandet, inden de gør et stort engagement i en karriere."
Karl Kaesemeyer fra Denver startede lige på advokatskolen efter et års længe eventyr, der tog ham fra at arbejde som en ranchhand på den hawaiiske ø Oahu til at være en huslærer på en New Zealand internatskole. Som 24-år gammel blev Kaesemeyer uddannet fra Haverford College lige uden for Philadelphia.
”Ranchen var fantastisk, ” husker han. "Min tid blev brugt på at udføre alle mulige generelle rancharbejder. Jeg byggede hegn, skar græs, malede, kørte en Bobcat, brugte motorsager, fikserede rørledninger og VVS, jagede og mærket køer." Men det var ikke kun praktiske ranching-færdigheder, som han kom væk med; han mener, at han fik mest ud af kulturelle oplevelser. "Hver gang du bliver rykket ud af et behageligt liv og kastet ud i et relativt fremmed miljø, bliver du tvunget til at overleve og tilpasse dig. Dette er den reelle fordel ved at fordybe dig i andre kulturer i en længere periode, og det var hvad jeg tog væk fra min tid på Dillingham Ranch. "
Sådanne verdslige oplevelser lader gymnasiestuderende og andre udvikle sig til voksne unge voksne. "På så mange niveauer er der en modenhed, du får, når du rejser på egen hånd, " siger Bull. "Bare det at komme på et fly og navigere i verden modnes. Disse børn har primært kun været i en skoleindstilling. De er i samme aldersgruppe. De kan gøre det halvt i søvn. Så kommer de i situationer som disse, der er så forskellige, beskæftiger sig med forskellige kulturer, er følsomme over for problemer. Menneskerne, de møder, kan ikke lide det, de er vant til. Året er en fantastisk mulighed. Efter oplevelsen kommer børnene tilbage, der er begejstrede for at lære. "
Er et gap-år en god idé?
Hvis dit barn overvejer et gabår, skal du diskutere disse punkter, inden de træffer denne vigtige beslutning sammen.
- Sørg for, at dit barn ved, hvorfor han vil gøre det. Træt af den akademiske slibning? Usikker på college? Længer du efter at udforske steder langt væk?
- Sæt nogle mål. Identificer, hvad det er, hun håber at udrette eller lære. Der er så mange muligheder - at rejse til udlandet, lære et nyt sprog, hjælpe andre, udforske karriereinteresser og udfordre sig selv udendørs. Hvad passer hende?
- Find, hvor i verden han vil være.
- Tal om, hvad du har råd. Nogle programmer koster lidt; andre er dyre. Diskuter opholds- og rejseudgifter samt programafgifter.
- Udform en nødplan nu, så hun ved nøjagtigt, hvad hun skal gøre, hvis tingene bliver vanskelige.
I sidste ende koger det hele sammen at have en plan. Chancerne er, at dit barn vil opnå meget mere med en plan end uden en. Eksperter anbefaler, at studerende fortsætter kollegiets søgning og ansøgningsproces, mens de stadig er i gymnasiet og begynder at planlægge året derfra. Når han er optaget på college, kan han bede om, at hans optagelse udsættes i et semester eller et år.
Idéer til Gap Year
Planlægger du et gap-år? Uanset om du vil gå med en gruppe eller tilpasse dit eget eventyr, her er nogle steder at få ideer og råd:
- National Association for College Admission. Rådgivning, 703-836-2222 eller www.nacacnet.org, giver information om gap-year til studerende og familier.
- Gapyear.com. En omfattende internetbaseret ressource med råd om, hvordan man kommer i gang og vælger programmer rundt om i verden, chatrum til møde medrejsende, månedlige nyhedsbreve og mere.
- Center for Interim-programmer, 609-683-4300 eller www.interimprograms.com. Gennem en-til-en-interviews hjælper præsident Holly Bull studerende med at identificere deres interesser og finde programmer, der passer dem. Gebyret er $ 1.900; stipendier er tilgængelige.
