For voksne kan december være en hvirvel af gavekøb, kortforsendelse, bagning af kager og festhopping. Men for børn, der venter på jul, kan en dag føles som 100.
Du kan ikke fremskynde tiden, men du kan starte sjove familietraditioner, der fejrer sæsonen og hjælper med at afværge det evige spørgsmål: "Hvor mange dage indtil jul nu?"
En adventskalender er et af de nemmeste og mest populære værktøjer til at spore dagene til jul. Du finder en række valgmuligheder - fra Nøddeknækkeren til fødsel til interaktive cd-rom'er som Santazia og Santa's Express. Du kan også surfe på gratis adventskalendere på Internettet.
For verdens kristne fejrer adventssæsonen begivenhederne op til Jesu fødsel. Det begynder med fest Andrew Saint Andrew, altid den søndag tættest på 30. november (1. december i år). De første adventskalendere, der blev oprettet i Tyskland i det 19. århundrede, erstattede en tradition for at markere adventens dage med kridtlinjer på deres døre.
Elizabeth Johnson fra Lansing, Michigan, køber hvert år en religiøs adventskalender til sine sønner. Hver morgen tager 11-årige Matt, 9-årige Chris og 6-årige Greg tur til at åbne et vindue for at afsløre et billede eller bibelvers. For hendes drenge er endnu sjovere end kalenderen en simpel rød-og-grøn papirkæde, der hænger i spisestuen. Hver aften klipper de af et af de 24 links.
I Kite, Georgien, spreder Vyvyan Lynn gaveaktiviteter til sine børn, der starter 12 dage før jul. Hver aften modtager Maggie, 6 og Jonathan, 12, små gaver og synger et vers fra "De tolv dage af julen." Den næste aften tilføjer de endnu et vers, der kulminerer med den fulde sang på julaften.
Fra omkring en uge før jul "når børnene virkelig er magesyge", bringer Amy Rea fra forstaden Minneapolis frem en ny bog hver nat ved sengetid. Selvom hendes drenge i alderen 6 og 9 år kan lide at læse, går bøger undertiden tabt til jul midt i Legos og videospil, siger hun. Bøgerne får meget mere påskønnelse på denne måde, siger Amy, og det ser ud til at tage noget af det stykke ud af at vente til jul.
Her er nogle flere måder at tælle ned til jul:
- For hvert barn skal du hænge 24 miniature julestrømper fyldt med små overraskelser, som de kan opdage hver dag.
- Sæt et miniatyrtræ i, og giv hvert barn 24 ornamenter til at hænge en dag ad gangen. (Eller dekorér et papirtræ med daglige klistermærker.)
- Juletiden er et godt tidspunkt at minde børnene om, at "Fred på jorden, velvilje mod mænd" inkluderer deres brødre og søstre. Lad dem tegne et forslag fra en "god gerning" kurv hver dag i december. Sammen brainstorm ideer som "lav din søsters seng" og "afhent legetøj uden at blive spurgt."
