Når kampen mod brystkræft fortsætter, ser gennembrud ud til at ske hver dag.
I de sidste 12 måneder har forskere offentliggjort hundreder af undersøgelser, der undersøger mulige årsager, behandlinger, risikofaktorer og forebyggelsesstrategier for denne dødbringende sygdom.
National Cancer Institute brugte cirka 631 millioner dollars på forskning i brystkræft alene sidste år - og det tæller ikke de millioner, der er mere leveret af ikke-statslige fortalergrupper.
Der er lille tvivl om, at disse nye opdagelser skubber os tættere på en kur. Samtidig skaber de imidlertid en nonstop nyhedsstrøm, der kan føles som overbelastning af information, især når en højprofileret undersøgelse ser ud til at modsige de overskrifter, der kom før brystkræft. Delvis takket være stadig mere sofistikerede forskningsværktøjer, begynder forskere at se, at brystkræft ikke er en sygdom, der passer til alle - og at det, der gælder for visse kvinder, ikke gælder for andre.
For at hjælpe med at skære igennem forvirringen bad Better Homes & Gardens fire af landets førende brystkræftspecialister om deres holdning til dagens varme emner og hvilke råd - hvis nogen - vi kan trække på resultaterne.
Vores verden er fuld af menneskeskabte kemikalier og forurenende stoffer, og nogle eksperter og kvinder har længe mistænkt, at rutinemæssig eksponering kan øge risikoen for brystkræft.
Foreløbig forskning har været bekymrende: En undersøgelse af mus viste, at eksponering for BPA, et kemikalie, der ofte findes i plast, fremmer kræftændringer i celler.
Men sent på sidste år foretog nonprofitinstituttet for medicin (IOM) en udtømmende gennemgang af den tilgængelige forskning og var ikke i stand til at bekræfte en forbindelse mellem brystkræft og miljøgifter.
Debbie Saslow, Ph.D., direktør for bryst- og gynækologisk kræft for American Cancer Society: "Mens IOM-gennemgangen var godt klaret, er der en stor forskel mellem ikke at have nok bevis til at bevise en forbindelse og at have nok bevis til at bevise, at der ikke er er ikke en forbindelse. "
Susan Love, MD, grundlægger og præsident for Dr. Susan Love Research Foundation og klinisk professor i kirurgi ved David Geffen School of Medicine ved UCLA: "Indtil videre er næsten alle disse undersøgelser blevet udført på dyr. Indtil mere forskning er udført på kvinder, kan vi ikke udelukke et miljøforbindelse. Dette er noget, vi undersøger nu hos Dr. Susan Love Research Foundation, herunder måder at oprette virtuelle menneskelige modeller til at undersøge virkningen af potentielle kræftfremkaldende stoffer i mælkekanalen . Det er den slags forskning, der kan hjælpe med at afklare dette komplekse problem. "
Larry Norton, MD, vicechef for brystkræftprogrammer ved Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: ”At læse IOM-rapporten minder mig om, hvor svært det var at bevise forbindelsen mellem rygning og lungekræft tilbage, når de ryger var så almindelig: Der var ingen god kontrolgruppe med ueksponerede individer! De fleste mennesker har et vist niveau af eksponering for toksiner hver dag, så hvor kan vi finde kontrolgruppen til dette problem? Hvis der er et miljøforbindelse, er vi muligvis nødt til at se for det i laboratoriet, ikke i observationsdata. "
Marisa Weiss, MD, præsident og grundlægger af Breastcancer.org og direktør for bryststråling onkologi og brystsundhedsudvalg for Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Størstedelen af brystkræftcancer skyldes ikke arvelig genetik, hvilket antyder, at miljøfaktorer spiller Selv uden afgørende beviser mener jeg, det er fornuftigt at reducere din kemiske eksponering: Køb mad, der er dyrket uden pesticider og tilsat hormoner, opbevar mad i glasbeholdere eller BPA-fri plast, skift regelmæssigt luftfiltre inde i dit hjem for bedre luftkvalitet, brug naturlige rengøringsprodukter som eddike og natron og køb maling og tæppe mærket 'lav VOC', hvilket betyder at de udsender lave niveauer af flygtige organiske forbindelser. Disse foranstaltninger kan ikke skade - og kan meget godt hjælpe. "
Det ser ud til at være en ikke-brainer: Hvis det konstateres, at en kvinde har en kræftsvulst i hendes bryst, skal behandlingen være hurtig og aggressiv.
Men i en undersøgelse, der blev offentliggjort i april i Annals of Internal Medicine, beregnet forskerne, at op til 25 procent af maligne sygdomme fundet gennem mammografi ikke udgør en trussel mod kvinders liv - og derfor ikke kræver nogen behandling.
Larry Norton, MD, vicechef for brystkræftprogrammer ved Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: "Lad os sige det på denne måde: Hvis nogen skyder en pistol mod dig, er der en chance for, at kuglen vil gå glip af. Men betyder det, at du ikke skal dukke? "
Debbie Saslow, ph.d., direktør for bryst- og gynækologisk kræft for American Cancer Society: "Mens jeg er enig i, at en procentdel af brysttumorer er overbehandlet, er jeg ikke sikker på, hvor stort et problem der virkelig er - netop denne undersøgelse kom ud med et højere skøn, end jeg har set i tidligere forskning. Et andet problem er, at vi endnu ikke har værktøjer til at finde ud af, hvilke ondartede tumorer der er ufarlige. Hvad vi har, er test, der kan hjælpe med at forudsige, hvor godt en tumor reagerer til forskellige behandlinger. Hvis du får diagnosen brystkræft, kan disse oplysninger hjælpe dig og din læge med at udvikle en behandlingsplan, der begrænser bivirkninger. "
Susan Love, MD, grundlægger og præsident for Dr. Susan Love Research Foundation og klinisk professor i kirurgi ved David Geffen School of Medicine ved UCLA: "Lige nu er screening af brystkræft meget som lufthavnssikkerhedsscreening: Alle med en stor En flaske vand i hendes bæreevne er målrettet, og som et resultat bliver nogle perfekt uskyldige mennesker trukket til side. Hvad det betyder for brystkræft er, at nogle kvinder ender med at blive operation, kemoterapi, strålebehandling og hormonbehandling - alt sammen som har alvorlige bivirkninger - for tumorer, der aldrig var livstruende. Hvis du er diagnosticeret med en kræftsvulst, skal du tale med din læge om dine behandlingsmuligheder og forstå fordele og ulemper ved hver. Du behøver ikke at angribe din tumor med alt i arsenal, men på dette tidspunkt er behandling et must. "
I årevis har lægerne sagt, at indtagelse af moderate mængder alkohol - især rødvin - kan være godt for hjertet.
Dette råd blev undersøgt sidste efterår, da forskere fra Harvard University studerede 100.000 kvinder og fandt, at frivillige, der drak kun tre alkoholiske drikkevarer om ugen, havde en 15 procent øget risiko for at udvikle brystkræft.
Larry Norton, MD, vicechef for brystkræftprogrammer ved Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: "Denne undersøgelse var baseret på observationsdata, hvilket betyder, at forskere kiggede efter forbindelser mellem folks vaner og deres sundhedsresultater. Men en forening er ikke bevis på årsagssammenhæng. For eksempel kan kvinder, der drikker mere, også have en tendens til at udøve mindre, opleve større stress eller have andre risikofaktorer for brystkræft. Vi har brug for yderligere undersøgelser for at undersøge, om alkohol i sig selv øger risikoen. "
Debbie Saslow, ph.d., direktør for bryst- og gynækologisk kræft for American Cancer Society: "Selvom denne undersøgelse ikke er endelig, synes jeg det er fornuftigt for kvinder at holde alkoholforbruget så lavt som muligt. Fire drinks om ugen er bedre end seks, og to drikkevarer er bedre end fire. Og hvis du har en familiehistorie med brystkræft eller en genetisk mutation - to risikofaktorer, som du ikke kan kontrollere - kan du overveje at holde alkoholindtagelse til et minimum. Don Bliv ikke fristet til at begynde at drikke, bare fordi eksperter siger, at det er godt for dit hjerte. Der er masser af måder at forbedre dit hjerte-kar-sundhed uden alkohol. "
Marisa Weiss, MD, præsident og grundlægger af Breastcancer.org og direktør for bryststråling onkologi og brystsundhedsudvikling for Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Det kræver alligevel ikke meget alkohol for at få de kardiovaskulære fordele. Du har ikke brug for at have to glas vin til middag hver aften; en eller to drinks om ugen kan give fordelene. Det synes fornuftigt for mig. "
Nu hvor vi har en vaccine mod HPV - den virus, der forårsager livmoderhalskræft - er mange kvinder håbefulde for, at vi også ser en vaccine mod brystkræft.
National Breast Cancer Coalition, en gruppe for grasrotsadvokater, lancerede for nylig et initiativ for forskere til at udvikle en immunisering og afslutte brystkræft i 2020.
Debbie Saslow, ph.d., direktør for bryst- og gynækologisk kræft for American Cancer Society: "Årsagen til, at vi har en vaccine mod livmoderhalskræft, er, at praktisk talt alle tilfælde er forårsaget af en virus, der blev identificeret årtier siden. På den anden side, den nøjagtige årsag til brystkræft forbliver ukendt. Vi er nødt til at finde en måde at forhindre denne sygdom, men jeg tror, at et gennembrud er lidt længere væk end 2020. "
Marisa Weiss, MD, præsident og grundlægger af Breastcancer.org og direktør for bryststråling onkologi og brystsundhed hos Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "En vaccine fungerer ved at 'træne' immunsystemet til at bekæmpe en type udenlandsk invader. Men udfordringen med brystkræft er, at cellerne kommer fra din egen krop, så immunsystemet ikke ser dem som en trussel. Selv hvis vi havde en vaccine, der målrettede mod en bestemt type brystkræftcelle, kan disse celler muteres i krop og teoretisk set ville overliste en vaccine. Jeg tror på at investere i forebyggelse, men jeg er ikke sikker på, at en vaccine er i horisonten. "
Susan Love, MD, grundlægger og præsident for Dr. Susan Love Research Foundation og klinisk professor i kirurgi ved David Geffen School of Medicine ved UCLA: "At finde årsagen til brystkræft er nøglen til at udrydde denne sygdom. Denne opdagelse vil bane vejen for en forebyggende tilgang, der giver mening - uanset om det er en vaccine eller en anden metode, der endnu er udviklet. Dette er den slags arbejde, vi har brug for. At fokusere størstedelen af vores indsats på behandling vil ikke få os, hvor vi bliver nødt til at gå."
Eksperter er enige om, at kvinder, der tester positivt for den nedarvede BRCA-genmutation, har en øget risiko for at udvikle brystkræft. Men hvad betyder det, hvis din mor eller søster tester positivt - og det gør du ikke?
Tidlig forskning viste, at kvinder med en positiv førstegradslægtefamilie var op til fem gange mere tilbøjelige til at udvikle brystkræft, uanset deres egen genstatus. Men forskning sidste år i Journal of Clinical Oncology kom til den modsatte konklusion og fandt, at kvinder i dette ikke er nogen større risiko.
Marisa Weiss, MD, præsident og grundlægger af Breastcancer.org og direktør for bryststråling onkologi og brystsundhedsudvikling for Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "At teste negativt for BRCA-mutationen er et godt tegn, men du skal stadig være opmærksom på din familiehistorie. Hvis en familie i første grad udvikler brystkræft - med eller uden mutationen - kan din personlige risiko være højere end kvinder i den generelle befolkning. Andre gener i familiens linje kan være på spil. "
Susan Love, MD, grundlægger og præsident for Dr. Susan Love Research Foundation og klinisk professor i kirurgi ved David Geffen School of Medicine ved UCLA: "Husk, at størstedelen af tilfælde af brystkræft opstår af andre årsager end genetik. Så selvom du tester negativt for genmutationen, og ingen i din familie udvikler brystkræft, skal du ikke antage, at du har det klart. Det er bydende nødvendigt, at du går efter mammogrammer og forbliver årvågen med hensyn til dit helbred. "
Efterhånden som vores forståelse af brystkræft udvikler sig, ændres visse råd aldrig. Eksperter anbefaler at følge disse guldstandard-retningslinjer for at reducere din risiko for at udvikle sygdommen.
- Kaste overskydende pund. At bevæge nålen på skalaen selv lidt ned kan have en positiv effekt. I en undersøgelse så overvægtige kvinder, der mistede kun 5 procent af deres kropsvægt (ca. 10 pund i gennemsnit), deres risiko for brystkræft falde med anslået 22 procent. Klik her for ekspert svar på almindelige vægttab spørgsmål.
- Begynd at træne. Ikke at bekymre dig: Vi taler ikke om maratontræning her. Ifølge en undersøgelse af mere end 3.000 kvinder i tidsskriftet Kræft var det 6 procent mindre sandsynligt, at de, der regelmæssigt engagerede sig i nogen form for fysisk aktivitet - hvad enten de var havearbejde, vandreture eller yoga - udviklede brystkræft end deres stillesiddende kolleger. Mål mindst 30 minutter om dagen.
- Stemple cigaretter ud. Rygere er 16 procent mere tilbøjelige til at udvikle brystkræft end mennesker, der aldrig inhalerede, ifølge en analyse af 79.800 kvinder. Når det er sagt, er det aldrig for sent at holde op: At sparke vanen slår 7 procentpoint væk fra din risiko. Din læge kan hjælpe dig med at udvikle en rygestopplan, der passer til din livsstil.
For den indvendige scoop talte BHG med fire af landets førende specialister inden for forskning, forebyggelse og patientpleje.
- Larry Norton, MD, vicegenerator for brystkræftprogrammer ved Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York
- Susan Love, MD, grundlægger og præsident for Dr. Susan Love Research Foundation og klinisk professor i kirurgi ved David Geffen School of Medicine ved UCLA
- Debbie Saslow, ph.d., direktør for bryst- og gynækologisk kræft for American Cancer Society
- Marisa Weiss, MD, præsident og grundlægger af Breastcancer.org og direktør for bryststråling onkologi og brystsundhedsudvalg for Lankenau Medical Center, Pennsylvania
