Hvad fik dig til at beslutte at starte din virksomhed?
Jeg drages til tekstiler på grund af min erfaring med indvendig design. Jeg ville gøre noget, der bragte mig tættere på Etiopien, og det var her jeg blev født. Og jeg ønskede at bidrage med det, jeg kunne: Når min virksomhed vokser, vil disse kunsthåndværkere også vokse, hvilket betyder så meget for mig og er en stor del af, hvorfor jeg gør dette. Jeg kommer til at arbejde tæt sammen med mennesker, jeg virkelig interesserer mig for. Og gennem årene har jeg udviklet så store venskaber med mine håndværkspartnere. Det bringer mig tættere på etiopiere i en meget håndgribelig forstand, og jeg er så glad for at skabe produkter, der er lavet med kærlighed.
Hvad er du inspireret af?
Jeg voksede op og beundrede min mors samling af etiopiske kjoler. (Min egen lille kollektion af traditionelle kjoler føder nu min fantasi.) I dag tror jeg, at mit designæstetik altid er påvirket af de tekstiler, jeg voksede op med - alle de livlige farver. Hver eneste af mine samlinger er inspireret af et aspekt af en bestemt tekstil- eller etiopisk kultur.
Beskriv din kreative proces.
Det første trin er at trække nogle inspirerende billeder, måske at fastgøre det og tegne et par ting på papir - inklusive mønstre og farvekombinationer. Derefter sker den endelige eksekvering i Photoshop eller Illustrator. Jeg sender derefter til mine kunsthåndværkere enten papirkopier, eller jeg e-mailer filer til de større kunsthåndværkere.
Hvad begejstrer dig om din fremtid, og hvad har du det lyst til at anvende fra din fortid til dit nuværende daglige liv?
Jeg bliver altid begejstret for nye samlinger - det tager undertiden et år for mig at samle dem sammen, så der er denne enorme forventning, der bygger sig op. Og hver sæson prøver jeg at lægge et nyt produkt ud, så det er altid en udfordring at se, hvad jeg kan skabe med bare håndvævede produkter.
Der er så mange muligheder for at vokse, og jeg elsker tanken om, at jeg vil opleve denne vækst med mine håndværkspartnere. Jeg føler, at jeg ikke ville have været i stand til at starte min virksomhed, som jeg gjorde, hvis jeg ikke havde 10 års erfaring som interiørarkitekt.
Det er utroligt givende at se, at det sker, at jeg gør det. Jeg lever mit drømmeliv.
Hvordan får du energi til dine batterier og holder din kreativitet flydende?
Jeg prøver at gå steder når jeg kan. Nu når jeg har en baby, kan jeg ikke altid gå i gymnastiksalen. Så en dejlig gåtur gennem Eastern Parkway eller gennem den botaniske have er en fantastisk måde at genoplade. Jeg elsker også spa-tid. Uanset hvilket kvarter jeg er i, prøver jeg at finde et overkommeligt sted til massage, ansigtsbehandlinger osv. Jeg elsker også at lave yoga; det er en fantastisk måde at meditere på. Nogle gange er det godt at have noget stille tid til virkelig at lade ideerne gå sammen og få mine tanker sammen.
Hvilke udfordringer og succeser har du oplevet i din virksomhed?
At afbalancere det forretningsmæssige aspekt ved at være kunstner kan være vanskeligt (for eksempel: administrative opgaver, sørge for at du genererer overskud, er i stand til at opretholde din virksomhed). Som kvinde tror jeg, at vi undertiden er tilbøjelige til at være mere sky og beskedne. Jeg prøver altid at have det i tankerne, og jeg prøver at øge min selvtillid - være modig og følg igennem, og det vil ske.
Min største belønning er at arbejde og gå to gange om året tilbage til Etiopien - de mennesker der er som familie for mig. Vi er altid glade for at se hinanden og indhente det. Det er så anderledes end verden af virksomhedsinteriører. Det er sådan en glæde og ære at arbejde med mennesker, man virkelig interesserer sig for.
Hvilket råd ville du give til andre kvinder, der ønsker at starte en anden akt eller forfølge deres drømmejob?
Det er meget vigtigt at have et realistisk greb om den økonomiske del af denne forretning. Du kan starte din egen virksomhed, men du skal være opmærksom på, hvor din økonomi kommer fra, om du tager et lån, eller hvis du arbejder på deltid.
Jeg tror, at det at have lidt erfaring og alder på din side er intet andet end et aktiv. Jeg tror også, at når du tillader, at dine lidenskaber påvirker din karriere, kan der kun ske gode ting.
