Har du nogensinde undret dig over, hvorfor ældre kvinder synes meget mere mentalt skarpe end mænd i samme alder? Det er ikke fordi kvinder lever længere - selvom de i gennemsnit gør det - eller fordi mænds hjerner bliver hurtigere end kvinder. Forskere forsøger at komme til bunden af dette puslespil og har opdaget en ny ledetråd i form af glukose.
Forskere ved Washington University School of Medicine, i St. Louis, ønskede at lære mere om metabolismen af aldrende hjerner. Hvad de fandt, var, at kvindelige hjerner i gennemsnit har en stofskifte flere år yngre end deres faktiske alder skulle indikere. Mænds hjerne? Et par år ældre end deres faktiske alder.
Hjernen er et meget krævende organ, hvad angår stofskifte - det er, hvor effektivt og hurtigt det bryder kemikalier ned for at bruge dem. Hvad hjernen nedbryder er glukose, en form for sukker, der er energi både til små børn og til alle vores hjerner. En del af hjernens glukose går til en proces kaldet aerob glykolyse, som hjælper hjernen med at udvikle sig - dybest set holder den hjernen ung. Jo større del af glukosen der går, jo yngre kan hjernen handle.
Forskerne i denne undersøgelse bemærkede, at procentdelen af glukose, der bruges til aerob glykolyse, krymper med alderen. Så de testede 205 mennesker, lige fra 20 til 82 år, og både mænd og kvinder for at se, hvad der foregår med deres hjernesukker. En algoritme blev udviklet ved hjælp af disse data til at finde ud af forholdet mellem glukoseniveauer og den faktiske alder. Men der var en stor afvigelse efter køn: Kvinder ser ud til at bruge mere glukose senere i livet end mænd.
7 enkle måder at reducere stress på
Mænds hjerne, fra starten af voksenlivet, ser ud til at være omkring tre år ældre mentalt set end kvinders hjerner, og dette hul fortsætter ganske enkelt, når en person ældes. Forskerne var i undersøgelsens pressemeddelelse hurtige til at bemærke, at selv om dette hul er markant, er det ikke den eneste faktor, der bestemmer en hjernes spriddhed.
Denne forskning stemmer stadig overens med andre undersøgelser. Denne fra 2001 fandt, at kvinder over 85 år testede signifikant bedre end mænd i samme alder på tests, der målte kognitiv hastighed og hukommelse - på trods af det faktum, at de mænd, der blev testet i den undersøgelse, havde højere uddannelsesniveauer end kvinderne. Måske er det hele, som så mange ting i livet, ned til sukker.
