Verdens oceaner har en lang række farver: stålgrå i Nordatlanten, den vilde akvamarin i det sydlige Stillehav, den dybe og iskolde grøn i Arktis. Ny forskning fra forskere ved MIT antyder, at disse farver sandsynligvis ændrer sig i dette århundrede og bliver mere levende - men ikke mere sunde.
Havfarve bestemmes af et par forskellige faktorer, vigtigst af dybde og, ja, hvad der faktisk er i vandet: ikke fisk og hvaler og koraller, egentlig, men små organismer kaldet fytoplankton. Planteplankton er mikroskopiske væsener, der lever i det øverste, soloplyste lag af havet. De absorberer lys og bruger klorofyll, som planter, til at omdanne det til energi. Som med planter kan klorofylen lide at suge ind i især de røde og blå dele af lysspektret, så hvad vi ser er, hvad der springer ud, skyggerne i regnbuen, som fytoplankton ikke bruger: grøn.
Der er forskellige arter af planteplankton, der lever i forskellige områder. De meget kolde farvande omkring Nord- og Sydpolen har en tendens til at være meget rige på planteplankton, hvilket giver dette hav en grøn farvetone; i nogle dele af troperne trives andre planktonarter, hvilket giver et mere turkis end akvamarinudseende. I områdene derimellem er havet for det meste blåt - undtagen når vejrbegivenheder som El Niño bringer bølger af nye næringsstoffer ind og forårsager alger.
Den nye forskning bygger på tidligere arbejde, der fandt, at planteplanktonniveauet i verdenshavene falder dramatisk på grund af stigende havtemperaturer. En undersøgelse fra 2010 rapporterede, at planteplanktonniveauet er nede en procent hvert år siden 1950. (De præcise målinger af planteplanktonantal har en tendens til at variere efter undersøgelse; det er svært at tælle dem.)
Denne undersøgelse ser specifikt på, hvordan havfarver vil ændre sig som et resultat af et fald i planteplankton og fandt, at blå områder vil blive mere blå - og dermed mere døde. Varmere temperaturer nær polerne kan forårsage nye blomster af alger, hvilket resulterer i en dybere grøn farve.
Disse legoklodser er lavet af sukkerrør
Dette vedrører sundheden for alle verdens oceaner. Planteplankton er en base i den oceaniske fødekæde, og de spises af krill og andre små skabninger såvel som store hvaler. Blåere oceaner betyder mindre planteplankton, hvilket generelt betyder mindre liv. De skiftende farver er måske smukke at se, men det er ikke noget at stamme til.
